Електромагнітні муфти призначені для змикання і розмикання частин вала при дуже високих крутних моментах, а також для автоматичного і дистанційного керування приводами. Електромагнітні муфти виготовляються з довговічних фрикційних матеріалів, вони захищені від корозії і практично не вимагають технічного обслуговування після установки.
У промисловій індустрії застосовують такі електромагнітні муфти: фрикційні, зубчасті і магнітні. Крім того, широке використання знаходять гальмівні, безконтактні і контактні електромагнітні муфти. Типові області застосування включають в себе використання в коробках передач, автоматичних коробках швидкостей, допоміжних переміщень і механічних подач, і інших системах, де потрібно роз'єднання деталей в процесі руху без виникнення ударного моменту, як правило при циклічному характері роботи.
Електромагнітні муфти знаходять широке застосування в ремонті тепловозів, металорізальних верстатах, використовуються в медичному обладнанні, конвеєрах, текстильних машинах, електроприводах бурових лебідок, копіювальної техніки і ін. Однак, електромагнітні муфти в усіх цих механізмах і пристроях мають далеко не однакові використання. Для різних видів робіт необхідно правильно вибрати відповідну муфту. При виборі муфт необхідно враховувати умови експлуатації, включаючи моменти, з якими повинна працювати муфта, час і енергію переходу, рівень втрат. Призначені для користувача пристрої також можуть бути виготовлені відповідно до вимог замовника.
Основною перевагою застосування електромагнітних муфт є: скорочення часу пускового струму, можливість почергового запуску механізмів і двигунів, усунення прослизання і перевантажень, забезпечення плавності роботи, виключення навантажень ударного характеру двигунах і механізмах, а також безліч інших експлуатаційних достоїнств.
Однак, головною перевагою електромагнітних муфт є здатність значного зниження втрат пуску електродвигуна, що є важливим аспектом для циклічної роботи двигуна. Завдяки даним перевагам, затребуваність цих пристроїв постійно підвищується.
