Слово «таль» походить від нідерландського морського терміна talie. В даний час цим словом позначають один з найпопулярніших видів підйомно-транспортного устаткування. Такі пристрої широко використовуються, тому що вартість талі невисока, а застосування повсюдно при транспортуванні різних важких предметів, в навантаження та розвантаження. Будучи незалежними (стаціонарними) пристроями, вони здатні переміщати предмети лише у вертикальному напрямку, тобто вгору або вниз. Для того, щоб з'явилася можливість рухати вантажі також в горизонтальному напрямку, потрібні додаткові пристосування. Зазвичай для цього використовується візок і прогонові споруди кранів. В цьому випадку талі мають назви не стаціонарними, а пересувними і збираються разом з джерелом руху в загальному корпусі. Також вони поділяються на канатні і ланцюгові. Ланцюгові талі зручно використовувати в поворотних і консольних кранах, вони менш об'ємні і частіше служать в ролі додаткових пристроїв. Канатні ж експлуатуються на монорейках і мостових кранах для підняття об'єктів середньої та підвищеної ступеня тяжкості.
Виділяють ручні талі та електричні, в залежності від способу приведення пристроїв в рух. Електричні (вони ж електротельфери) мають перевагу в швидкості і по максимально допустимому вазі вантажів, зате ручні (вони ж механічні) простіше сконструйовані, займають менше місця і менше коштують. Для конвеєрних, масштабних і швидкісних робіт краще застосовувати електричні тельфери, а для простих робіт, в умовах відсутності електрики і в обмежених обставин зручніше використовувати ручні механізми. Електричні пристрої працюють від електродвигуна, а ручні запускаються м'язовим зусиллям оператора. Механічні талі, в свою чергу, поділяють на черв'ячні і шестеренні - судячи з того, як в них організована передача. Черв'ячні механізми більш точні в експлуатації, проте, на відміну від шестерінчастих, важче і працюють менш оперативно. Важільні талі - підвид шестерінчастих. Характерною особливістю цього підвиду служить той факт, що робочий прикладає свою силу до важеля, а не до підйомного елементу. Тому таким пристроєм можна керувати, тільки перебуваючи в прямій близькості до нього.
При підборі необхідного обладнання слід аналізувати не тільки необхідні технічні дані, враховувати не тільки характер майбутніх робіт, що проводяться, але і марку заводу-виробника. Визнаним лідером в цій області на російському ринку є фірми з Болгарії, чия продукція довела свою надійність, зручність в обігу і довговічність. До того ж тельфери виробництва цієї компанії легкі, компактні і стоячи
