Під поняттям холодне зварювання мають на увазі процес з'єднання двох тіл з металу (інколи різного) без температурного впливу в області стикування. Чим відрізняється холодне зварювання металу від звичайної зварювання? Тут немає необхідності плавити метал. Вперше вчені звернули увагу на процес з'єднання металів на холодну в 1940 році. Було відмічено, що в вакуумі відбувається взаємний вплив двох металевих шматків один на одного: якщо їх поверхні плоскі і чисті, то вони притягуються. У наш час вчені вивчають можливість застосування цього методу зварювання на нано рівні і мікрорівні. Якщо здійснюється з'єднання невеликих за обсягом деталей, які м'які, тонкі і пластичні, то застосовувати цей метод дуже доцільно.
Сьогодні доведено, що при сильному стисненні, виходить надійне з'єднання двох металевих деталей. Якість з'єднання можна поліпшити як шляхом продовження часу прикладення зусилля стиснення, так і збільшенням часу нагріву деталей, що з'єднуються. Сьогодні відомо, що ідеально гладкій поверхні металу не буває. Значить, дві металеві деталі стикаються один до одного верхніми точками своїх поверхонь. В процесі з'єднання між собою бере участь невелика частина поверхні металу. Однак ці невеликі ділянки забезпечують досить надійне холодну зварювання металів.
Метал, перебуваючи в контакті з киснем або іншими реактивами (речовинами) покривається шаром на своїй поверхні, що призводить до погіршення або до неможливості провести холодну з'єднання металів. Утворена на поверхні металу оксидная прошарок (повітря містить кисень) не дозволяє з'єднати метали в нормальних умовах. Відомо, що, навіть помістивши метал в вакуум, плівка оксиду не пропадає. Можна зробити висновок: перед холодним зварюванням потрібно сполучаються поверхні ретельно очищати.
Кілька цікавих фактів:
1 Вчення довели, що саме за допомогою методу холодного зварювання в природі з'явилися самородки золота. Оксидна плівка на золоті не утворюється. Золото не піддається окисленню.
2 . У період перших запусків супутників Землі, при виникненні будь-яких проблем, пов'язаних з міцністю з'єднань, звинувачували в усьому метод холодного зварювання. Трохи пізніше стало ясно, що просто необхідно доопрацювати деякі конструктивні рішення. Вчені до наших днів не встановили факти виникнення проблем на орбіті в результаті неякісного з'єднання металів методом холодного зварювання.
