У далекому 1820 році, в країні під назвою Данія жив учений на ім'я Ханс-Крістіан Ерстенд. Він проводив досліди з електричним струмом і зауважив, що струм, поточний по дроті, викликає відхилення магнітної стрілки на приладі. Це і стало поштовхом до винаходу електромагніту, про який світ дізнався з монографій іншого датського винахідника на ім'я Ульям Стерджен.
У 1825 році Стерджен обмотав дротом з міді зігнутий на зразок підкови залізний стрижень. Пустивши по дроті електричний струм, вчений переконався, що підкова знайшла невластиві їй раніше магнітні властивості. Однак варто було йому тільки відключити струм, як відразу ж магнітні явища зникали. Стерджену вдалося таким простим електромагнітом підняти шматок заліза, вагою в 9 фунтів (4 кілограми), це викликало захоплення сучасників.
У 1827 році американець Джозеф Генрі виявив, що чим більше витків провідника намотано на залізна підстава, тим сильніше виявлялося магнітне поле, створюване цим «апаратом», тільки витки повинні бути ретельно ізольовані один від одного. Генрі знайшов неординарний вихід з цієї ситуації, він розрізав шовкове вінчальну сукню своєї дружини на смужки і обмотав їм витки дроту.
Після трьох років нескінченних дослідів і експериментів, в 1831 році Генрі створив електромагніт, що підняв у повітря півторатонний вантаж.
Скоро зрозуміли, що для ізоляції дроту досить покривати її лаком. З'явилася можливість за допомогою електромагніту запросто піднімати і переміщати важкі металеві вантажі. Дуже часто такі електромагнітні шайби застосовуються на металургійних виробництвах: в цехах готової продукції і на апаратах завантаження металобрухту.
Так само електромагніт знайшов застосування в багатьох інших галузях. Зокрема, Джозефу Генрі світ зобов'язаний народження першої електричного дзвінка, основою якого служить маленький електромагніт.
Принцип, на якому працює електричний дзвінок, полягає в роботі металевого молоточка, який швидко і часто вдаряє по чашці дзвінка. Для цього пристрій електричного дзвінка роблять таким чином, щоб при натисканні кнопки в ланцюзі виникав електричний струм, під дією якого електромагніт починає тягнути молоточок з одного боку, а пружина з іншого, молоточок починає часто бити по чашці дзвінка і ми чуємо дзвін. Для цього електричний струм на магніт для дзвінка подається через металеві контакти, які розмикаються, коли електромагніт тягне молоточок в свою сторону, тим самим перериваючи подачу струму на магніт дзвінка, і в результаті виходить мелодійний передзвін.
Ось так, завдяки наполегливості та наполегливій праці американського винахідника з'явився на світ диво-дзвінок, який встановлений біля кожної вхідних дверей по всьому світу.
