Вчені з Делфтського Технологічного Університету домоглися прогресу в області отримання нових видів біопалива. Досліджуючи жиросодержащие водорості, вчені виділили з водних організмів масло, здатне стати серйозним конкурентом сучасному паливу.
Пошук альтернативних джерел енергії - це актуальна проблема, на яку спрямована увага вчених протягом декількох десятків років. Після паливної кризи 1978 року, коли ціни на нафту злетіли, дослідники з різних країн почали вивчення високооктанової органіки - поновлюваного та екологічно чистого ресурсу. Оптимальним невичерпним джерелом стали мікроводорості.
Теорія
В процесі фотосинтезу водорості не тільки перетворять сонячну енергію, але і акумулюють жирні кислоти і ліпіди, зміст яких доходить до 40 відсотків від загальної маси. Саме ці компоненти цікавлять вчених в першу чергу. За розрахунками з 1 гектара ставків можна виробити близько 10 тисяч літрів біопалива на рік. Показники мікроводоростей в сотні разів перевищують показники ростуть на землі культур (кукурудза, пшениця, соя). В теорії 200 тисяч гектарів ставків можуть забезпечити паливом 5 відсотків всіх автомобілів США.
Основним завданням учених залишається виведення порід водоростей з найвищим вмістом олії. Іншими проблемами є технологічні складнощі розведення водних мікроорганізмів, а також знаходження способу ефективної переробки біомаси в паливо.
Практика
«Кінцевою метою нашого дослідження є отримання жиросодержащих водоростей з підвищеною концентрацією масла. Ми розробляємо технологію отримання масла і подальшої переробки отриманого жиру в біодизель, придатну для промислового виробництва », - повідомив Пітер Мойдж, член лабораторної команди Технологічного Університету. Запропонована технологія не тільки екологічна, а й безвідходна: після центрифугування біомаса розділяється на біодизель та етанол. Результати досліджень будуть опубліковані в журналі Energy & Environmental Science вже на цьому тижні.
Що далі?
Створення «водорослевих фабрик» справа недалекого майбутнього - багато країн вже мають демонстраційні заводи і лабораторії, що працюють над оптимізацією процесу виробництва і переробки мікроводоростей.
Авіапромисловість також зацікавилася подібним видом палива - компанія Boeing заявила про можливість розробки авіаційного біодизеля вже в найближчі роки.
