Реформи гірничої справи США мають вирішальне значення для енергетичної безпеки

Однією з проблем в енергетичній сфері США є швидко зростаюча залежність від іноземних держав щодо товарів, які мають вирішальне значення для економічного зростання і національної безпеки. Ще в середині 1950-х років США повністю покладалися на іноземні джерела всього на 8 мінералів. Сьогодні це число більш ніж подвоїлося до 20, що найбільш важливо, включаючи елементи рідкоземельних металів, марганцю і ніобію. За останні 20 років залежність від іноземних корисних копалин подвоїлася.

США витрачали 7-8 мільярдів доларів на рік на ці імпортовані мінерали, і витрати тільки підвищаться. Є 17 рідкоземельних елементів, і їх ціна може досягати зростання в 5-6 разів за один рік. Наприклад, ціна літію і кобальту - важливих для літієво-іонних батарей - продовжує зростати. Глобальний попит на літій для електричних автомобілів, смартфонів і планшетів, як очікується, подвоїться або потроїться до 2020 року. Не тільки для акумуляторних батарей, комп'ютерних чіпів і супутників багато з цих мінералів мають вирішальне значення для необхідних технологічних удосконалень для більшої кількості вітрових турбін і сонячних батарей.

І USGS, і ЦРУ викликають тривогу в зв'язку з цією надмірної іноземної залежністю від цих стратегічних товарів.

Звичайно, Китай усвідомлює зростаючу важливість цих корисних копалин, тому вони накопичують свої власні резерви, що призводить до проблем зі Світовою організацією торгівлі. Вплив Китаю в сфері корисних копалин величезна. Вплив Саудівської Аравії на світовий нафтовий ринок також велике. У Китаї в цілому доводиться 80-90% редкоземельного виробництва (включаючи майже всі «важкі» рідкоземельні елементи). Китай як і раніше проводить майже в 8 разів більше рідкоземельних мінералів за обсягом, ніж в Австралії, має друге місце.

В даний час в США є тільки одна активна літієва шахта на Срібній піку в штаті Невада (вона насправді єдина в Північній Америці). І є відлуння бажання дати гірничодобувним компаніям ширший доступ до мінеральних ресурсів на державних землях в західних США. Доброю новиною є те, що запаси корисних копалин оцінюються в $ 6-7 трлн.

Розпочата близько десятиліття тому, американська сланцева нафтогазова революція характеризує, як швидко США може збільшити свою самодостатність на життєво важливі товари.

«Немає причин, по яких ми не можемо зробити те ж саме з мінералами і рідкоземельними елементами», які не тільки дозволять збільшити нашу власну енергетику і національну безпеку, а й нашу екологічну безпеку, що приведе нас до маловуглецева майбутньому. Гонка майбутнього енергетичного і технологічного світу вимагає, щоб ми н