Первая модель автоматического коммутатора тока, получившего впоследствии название «реле» была представлена американским учёным Джозефом Генри ещё в 1835 году, то есть почти два века назад и представляло собой своего рода электромагнит, магнитный полюс которого притягивал ферримагнитное тело, при движении замыкая или напротив, размыкая электрические контакты. Эти типы электромагнитных реле нашли своё применения на телеграфе в аппаратах системы Морзе, когда под воздействием приходящего электрического импульса соединяло контактом местные батареи питания с обмотками силовых пишущих электромагнитов.
Кроме классического электромагнитного коммутатора, оснащённого неподвижной обмоткой управления, в девятнадцатом-двадцатом веке были разработаны и другие типы электрокоммутаторов:
- Контактные, созданные на базе электромагнетизма.
- Контактные электростатические, электрострикционные и тепловые.
- Бесконтактные на базе магнитных, газоразрядных, полупроводниковых и электровакуумных усилителей.
США vs СССР
В 50-х годах прошлого века Соединённые Штаты Америки имели на своей территории около полусотни компаний, занимающихся выпуском более 1000 видов электромагнитных коммутаторов, включая реле времени и другие распространённые сегодня устройства. СССР на то время располагал лишь тремя десятками предприятий, производившими примерно 350 типов устройств. Руководствуясь мощностью, которой обладали их коммутируемые цепи и электронные компоненты, их можно было разделить на:
- Низковольтное и высоковольтное (>1000) реле.
- Устройства средней мощности.
- Сильноточное и слаботочное реле.
Соответственно сфере их применения, имела место быть следующая классификация:
- Электротехническое реле.
- Автомобильное, авиационное, железнодорожное реле.
- Общепромышленное преимущественно маломощное аппаратное реле.
- Реле общепромышленной автоматики.
Настоящее время
В настоящие дни различать реле, можно по несколько иным параметрам. На данный момент актуальны 7 видов реле:
- напряжения;
- времени;
- герконовые;
- регулирования фаз;
- давления;
- температур;
- тока.
Кстати, именно с работой реле времени нам чаще всего приходится сталкиваться в повседневной жизни при использовании каких-либо бытовых приборов, будь то телевизор, кофемолка, стиральная машина и т.д.
Сегодня все типы реле являются повсеместно распространенными устройствами, и приобрести их можно в буквальном смысле в любом магазине электронной и бытовой техники, а порой и хозяйственных товаров.
