Сплав железа с небольшим количеством углерода получил название чугуна. В современной металлургии допускается присутствие в сплаве небольшого количества легирующих компонентов, которые улучшают потребительские свойства. Чугун — основа черной металлургии, это не только база производства стали и машиностроительной отрасли, но материал, используемый для изготовления художественных элементов.
Качества чугуна позволяют использовать его для производства изделий, применяемых в самых разных сферах. Он обладает отличными литейными свойствами при невысокой себестоимости, достаточной прочностью и твердостью, чтобы сохранять заданную форму при высоких нагрузках.
В машиностроительной отрасли нашел широкое применение серый чугун, в который добавлен графит. Это позволяет сплаву эффективно гасить колебания и поглощать вибрации, что делает чугун незаменимым для таких деталей как станины и втулки станков.
Автомобильная промышленность использует надежный сплав для изготовления самых прочных и износостойких блоков цилиндров, увеличивающих общий срок работы двигателя. Он так же содержит графит для повышения твердости. Разновидность чугуна с находящимся в связанном состоянии углеродом, применяется для производства деталей, работающих в режиме интенсивного трения, например, коленчатых валов, тормозных колодок, прокатных валов для различных станков.
К особым свойствам ковкого чугуна относят демпфирующую (смягчающую, амортизирующую) способность, которая остается неизменной даже при эксплуатации металла при низких температурах. Его одинаково предпочитают использовать мастера как средней полосы России, так и специалисты, трудящиеся в условиях крайнего севера. Узлы полярных тракторов, экскаваторов, бульдозеров выполнены исключительно из этой разновидности чугуна.
Чугун отлично зарекомендовал себя в качестве материала для производства сантехники. Словосочетание «чугунные ванны» знакомо ни одному поколению. Эти изделия прекрасно сохраняют тепло, отличаются долговечность и практичностью.
Наконец, из чугуна методом литья изготавливают изящные художественные изделия — большинство закованных в гранит набережных Петербурга украшены хрупкой вязью ограждений и ворот из этого сплава.
